▲나예원 학생(왼쪽에서 두 번쨰) (출처: 무신사)
패션디자인학과 나예원 학생은 브랜드 '포어링(FORUSRING)'을 론칭해 국내 최대 패션 플랫폼 무신사가 주관하는 장학 프로그램 '무신사 넥스트 패션 스콜라십(MNFS)' 파이널 프로젝트에 최종 선발되는 성과를 거뒀다. 그는 디자이너로서의 감성과 실행력을 바탕으로 브랜드를 직접 운영하며, 젊은 창작자의 시선으로 패션을 풀어나가고 있다. 포어링의 다음 시즌 준비에 한창인 나예원 학생을 만나 이야기를 들어봤다.
Q. 브랜드 '포어링'에 대한 소개를 부탁한다.
A. 포어링은 2010년대 스타일을 바탕으로 바비코어와 핑크 컬러를 재해석한 브랜드이다. Girlcore의 대표적인 요소인 리본과 레이스를 포인트 디테일로 활용해 페미닌하고 러블리한 무드를 포어링만의 방식으로 풀어내고 있다.
브랜드 슬로건인 "A new era of girls(소녀들의 새로운 시대)"에는 포어링이 소녀들의 새로운 서막을 함께 열어가길 바란다는 메세지를 담았다. 누구든 포어링과 함께하는 순간이 자신의 전환점이 되길 바라는 마음에서 출발한 슬로건이다.
Q. 25SS 컬렉션의 의상들을 소개하자면?
A. 25SS 컬렉션은 "All Days Girls’ Night"이라는 주제로 친구들과 함께하는 소녀들의 밤, 그 설렘과 자유로운 분위기를 상상하며 기획했다. 리본, 레이스, 코르셋 디테일을 활용해 여성스러운 실루엣을 강조했고, 사랑스럽지만 당돌한 소녀의 무드를 디자인에 담아냈다.
룩북 촬영은 걸스 나잇 콘셉트에 맞춰 호텔에서 진행했으며, 소품 하나하나 직접 준비해 컬렉션의 전체 분위기를 완성하는 데 집중했다. 대표 아이템은 데일리하게 입을 수 있는 bebe training set-up과 퍼프 소매와 리본 디테일로 코르셋 조절이 가능한 sara puff shirt로, 각 아이템마다 포어링 특유의 감성을 녹여냈다.
Q. 아이디어의 영감은 어디서 받았나?
A. 옷에 대한 아이디어는 평소 내가 입고 싶다고 생각하는 옷에서 출발하는 경우가 많다. 일상 속에서 '이런 옷이 있었으면 좋겠다'고 느낀 기억들을 놓치지 않으려고 하고, 그런 기억들이 디자인의 시작점이 된다. 또한 되고 싶은 이미지의 사람이나 특정 무드의 인물들을 떠올리면서 그에 어울리는 색감이나 디테일을 구상하기도 한다. 이를테면 되고 싶은 소녀의 분위기나 영화 속 캐릭터를 상상하며, 그에 어울리는 디테일을 하나씩 그림처럼 잡아간다.
▲포어링 오프라인 팝업 스토어 현장 (출처: 무신사)
Q. 무신사로부터 브랜딩을 넘어 오프라인 팝업 스토어에서 실제 판매까지 진행할 수 있는 기회를 얻었는데, 소감이 어떠한가?
A. 실제 제품은 작년부터 온라인을 통해 판매하고 있었다. 이 과정에서 브랜딩이 잘 되고 있는지 늘 고민해 왔었는데, 팝업 스토어에 직접 방문해 준 고객들을 보며 큰 안도감과 감사함을 느꼈다. 특히 온라인에서 구매한 옷을 입고 팝업 스토어를 찾아주신 분들이 많아 정말 신기했고, 브랜드에 대한 애정을 체감할 수 있는 순간이었다. 팝업 스토어를 운영하며 소비자들에게 직접 피드백을 들을 수 있었고, 그 과정에서 많은 것을 배우고 성장할 수 있었다. 이는 단순 판매 이상의 경험이었고, 브랜드 방향을 고민하는 데 큰 전환점이 됐다.
Q. '무신사 넥스트 패션 스콜라십(MNFS)'에 참가하게 된 계기는?
A. 학과 교수님의 소개로 무신사가 주관하는 장학생 프로그램을 처음 알게 됐으며, 이후 학과 선배가 직접 장학생으로 활동하는 모습을 보며 프로그램에 대해 더욱 구체적으로 이해할 수 있었다. 휴학 기간 동안 직접 브랜드를 만들어 보고 싶다는 목표를 세우고 있었기에 MNFS는 나에게 큰 도전이자 좋은 기회로 다가왔다. 공고가 게시되기를 기다린 끝에 교수님의 추천서를 받아 프로그램에 지원했다.
Q. MNFS 파이널 프로젝트에 최종 선발된 소감은 어떠한가?
A. 파이널 프로젝트에 선발되기 위해 친구와 함께 1년간 열심히 준비했던 만큼 최종 선발 소식을 들었을 때 다행스럽고 감사한 마음이 컸다. 이번 프로젝트는 단순한 경제적 지원을 넘어 나의 노력과 가능성을 인정받은 듯해 더욱 의미가 깊다. 학업과 브랜드 운영을 병행하면서 쉽지 않은 순간들도 많았지만 이번 기회를 통해 브랜드를 더욱 확장할 수 있겠다는 생각에 큰 힘을 얻었다.
Q. 프로젝트를 진행하는 동안 어려운 점은 없었는가?
A. 브랜드의 시작은 휴학 기간이었지만 지난 학기에는 학교 수업과 브랜드 운영, 그리고 파이널 프로젝트를 동시에 병행해야 했다. 그러다 보니 시험 기간이나 과제 제출 마감일이 프로젝트 일정과 겹치는 경우가 많았고, 그때마다 시간 관리에 큰 어려움을 겪었다.
또한 다른 지원자들 모두 뛰어난 실력을 갖추고 있었고 이미 브랜드를 안정적으로 운영하는 경력자들 많았기에 부담이 많이 됐다. 이 과정에서 '포어링만의 디자인과 브랜드 정체성을 어떻게 보여줄 수 있을까?'에 대한 고민을 정말 많이 했다.
Q. 이번 프로젝트를 진행하면서 특히 도움이 된 사람이 있다면?
A. 많은 분들의 도움이 있었지만, 무엇보다 함께 브랜드를 운영해 온 친구의 존재가 가장 큰 힘이 됐다. 함께 아이디어를 나누고 시행착오를 겪으며 프로젝트를 완성해 가는 과정에서 혼자가 아니라는 안정감이 정말 큰 버팀목이 됐다.
또한 김숙진 교수님과 김민지 교수님께서도 개별 면담 시간은 물론이고 평소에도 아낌없는 조언과 응원을 해 주셔서 큰 위안을 얻었다. 특히 전공 수업을 통해 배운 실무 지식과 교수님들의 지도 아래 참여했던 공모전 경험은 이번 프로젝트를 준비하는 데 실질적으로 많은 도움이 됐다. 그 과정에서 시간과 비용도 효율적으로 관리할 수 있었고, 무엇보다 이전의 경험들이 이번 프로젝트에 연결됐다는 점에서 의미가 컸다.
Q. 이번 프로젝트를 통해 배우거나 느낀 점이 있다면?
A. MNFS는 포어링 브랜드에 실질적으로 큰 도움이 됐고, 무엇보다 무신사 관계자분들께서 세심하고 따뜻하게 응원해 주셔서 큰 감동을 받았다. 브랜드라는 꿈을 향해 한 걸음씩 나아가는 과정 속에서 이번 프로젝트는 단순한 지원을 넘어, 그동안의 노력을 인정받고 앞으로의 여정을 격려받는 기억으로 남았다.
나는 옷이 단순히 '입는 것'이 아니라 자신을 표현하는 언어라고 믿는다. 그리고 이 언어를 통해 더 많은 사람들과 소통하고 시대의 감성과 정서를 담아낼 수 있는 디자이너가 되고 싶다. 나만의 언어로 긍정적인 영향을 전하는 일, 그것이 내가 이 일을 계속해 나가는 이유이다.
Q. 앞으로의 계획은 어떻게 되는가?
A. 포어링을 꾸준히 성장시키고, 브랜드의 규모와 방향성을 조금씩 확장해 나가고자 한다. 현재는 다음 시즌 준비에 집중하고 있으며, 장기적으로는 포어링을 국내를 넘어 글로벌 시장에서도 사랑받는 브랜드로 성장시키는 것이 목표이다. 단순히 옷을 만드는 데 그치지 않고, 포어링만의 감성과 메세지가 세계 여러 소비자들에게 자연스럽게 전달될 수 있도록 브랜드의 완성도를 높여가고 싶다. 디자이너로서도 늘 배움을 멈추지 않으며 변화에 유연하게 대응하면서도 나만의 색을 잃지 않는 창작자가 되기 위해 열심히 노력할 것이다.
취재/ 전하연 홍보기자(thehayeon0928@naver.com)