헬스케어 스타트업 ‘닥터나우’의 공동창업자이자 현재 케어닥 전무이사로 재직 중인 장지호 전무이사가 지난 4월 30일 학생회관 대공연장에서 특강을 진행했다. ‘실패가 두려운 우리에게’ 를 주제로 한 이번 강연에서 장 전무이사는 본인의 창업 실패 경험을 바탕으로, 실패에 대한 솔직한 이야기와 현실적인 창업 조언을 풀어냈다.
▲장지호 전무이사
실패는 가장 값비싼 자산
장지호 전무는 7번의 창업 실패 경험을 되짚으며 강연을 시작했다. 다양한 아이템을 시도했지만 번번이 좌절했고, 시장의 흐름을 잘못 읽거나 시기상조였던 경우도 많았다. 그럼에도 그는 실패보다 아무것도 하지 않는 후회가 더 두려웠다고 말했다.
그는 창업을 고민하는 청년들에게 실패를 겁내지 말고 도전하라고 권했다. 20대는 다양한 시도를 할 수 있는 유일한 시기이며, 실패하지 않고 얻는 작은 성공은 결국 우리에게 아무것도 남기지 못하므로 진정으로 생존 가능한 비즈니스 모델 설계를 위해선 실패도 감수해야 한다고 강조했다.
시장을 만드는 사람, 흐름을 읽는 사람이 되라
실패의 반복 속에서도 장 전무는 ‘공급이 수요를 만든다’는 신념을 버리지 않았다. 시장조사나 경쟁 분석보다는 자신만의 문제의식을 바탕으로 시장을 설계하고 실행에 옮기는 것이 더 중요하다고 말했다. 실제로 그는 의료 정보의 비대칭성을 해소하고자 ‘닥터나우’에 합류했고, 원격진료 플랫폼을 개발해 팬데믹 상황에서 큰 반향을 일으켰다.
장 전무는 ‘혁신은 거창한 기술이 아니라, 많은 사람들이 불편함을 느끼고 있는 지점을 정확히 짚어내는 것’에서 시작된다며 지금 당장 기술이 부족하더라도 문제 해결의 의지를 잃지 않는 것이 중요하다고 조언했다.
▲장지호 전무이사가 질의응답을 하고 있다.
본인을 규정짓지 않는 태도와 ‘레이저 포커스’
창업자의 태도와 조직문화에 대한 이야기도 이어졌다. 사람은 자신을 규정하는 순간, 그 규정 안에 갇히게 된다며, 창업자라면 스스로를 어떤 사람으로 정의하기보다 다양한 상황에 유연하게 반응하고 대처할 수 있어야 한다고 강조했다.
창업 과정에서의 핵심 역량으로는 ‘레이저 포커스’를 언급하며, 딱 하나의 문제를 설정하고 그것을 집요하게 해결하는 능력이야말로 창업자가 갖춰야 할 가장 중요한 무기라고 강조했다.
끝으로 장지호 전무는 “시장 1등이 되고 싶다면, 틈새를 공략할 수 있는 기획력과 시장을 재정의하는 능력이 필요하다. 정확한 방향보다 중요한 것은 꾸준히 부딪히며 자신만의 기준을 만드는 것”이라고 전하며 강연을 마쳤다.
취재/ 유재혁 홍보기자(db1345@naver.com)